在2003年的夏天，阿布从肯·贝茨手中买下了切尔西，当时可能没有人会想到，在接下来的这些年间，这位俄罗斯人彻底改变了英超和欧洲足坛的格局。

在阿布入主切尔西之前，曼联、阿森纳轮流统治着英超。其中在2002-03赛季，曼联夺得了英超冠军，阿森纳位列积分榜次席，纽卡斯尔位列第三，拉涅 利执教的切尔西排名英超第四。

阿布到来后，切尔西的阵容在2003年夏天发生了巨变。

西班牙边后卫费雷尔在2003年夏天退役，佐拉、勒索克斯等老将在2003年夏天离开了切尔西。与此同时，众多新援来到了斯坦福桥：克雷斯波、穆图、贝隆、达夫、马克莱莱、乔·科尔、格伦·约翰逊、布里奇等纷纷加盟。这些新援与原已在阵中的哈塞尔巴因克、古德约翰森、兰帕德、特里、加拉、库迪奇尼等人一起，组成了焕然一新的切尔西。

接下来的2003-04赛季，拉涅利率领这支全新的切尔西在38轮过后积79分，最终位列英超积分榜次席，冠军得主是整个赛季38轮保持不败积90分的阿森纳。

在2003-04赛季的欧冠赛场，切尔西同样有所突破，在1/4决赛淘汰阿森纳后，切尔西最终在半决赛不敌德尚率领的摩纳哥，没能闯入欧冠决赛。

2003-04赛季的英超联赛中，在射手榜前列，看不到切尔西球员的身影。这个赛季在英超进球最多的切尔西球员是哈塞尔巴因克，曾两夺英超金靴的这位荷兰前锋攻入12球。

深受拉涅利喜爱的兰帕德，在2003-04赛季英超攻入10球并有5次助攻，这是兰帕德首次单赛季英超进球数上双。与兰帕德一样，特里同样也已占据阵中主力位置。

几位新援的表现又是怎样的呢？

由于受到伤病的困扰，贝隆缺席了2003-04赛季的大部分比赛，其中只代表切尔西在英超出场7次，打进1球。此前在意甲赛场踢得如鱼得水的这位阿根廷中场，来到英超后在曼联、切尔西都没能完全展现出自身实力。在2004年夏天，切尔西将贝隆租借至意甲的国际米兰，贝隆闯荡英超最终以失意收场。

拿到过意甲金靴的克雷斯波，在2003-04赛季英超代表切尔西出场19次，打进10球。在2004年的夏天，切尔西同样将克雷斯波租借回了意甲，租借至AC米兰。与阿根廷老乡贝隆类似，克雷斯波的球员生涯巅峰也是在意甲度过。

在来切尔西之前，罗马尼亚前锋穆图刚打出一个高光赛季，在2002-03赛季的意甲联赛中，他为帕尔马攻入18球，位列意甲射手榜次席，他的锋线搭档阿德里亚诺则在意甲攻入15球。加盟切尔西后，穆图在2003-04赛季英超出场25次，进6球并有4次助攻。与贝隆、克雷斯波一样，穆图更适应意甲赛场，他的英超生涯同样相当短暂。

爱尔兰边锋达夫此前已随布莱克本在英超闯荡过多个赛季，来到切尔西后，他在2003-04赛季英超出场23次，打进5球并有9次助攻。

法国后腰马克莱莱从皇马转会来到切尔西，放走马克莱莱后，皇马此后几年在防守型后腰位置上尝试过多位球员，效果并不理想。而得到马克莱莱的切尔西，则收获了一道中场的防守屏障。对于切尔西而言，这无疑是一笔超值引援。

拿到英超第二名、止步于欧冠半决赛，并不能让阿布满意。

在2004年的夏天，刚率领波尔图捧起欧冠奖杯的穆里尼奥来到了切尔西，接替拉涅利。新援不断到来，德罗巴、罗本、卡瓦略、费雷拉、切赫等人的加盟，令切尔西的整体实力进一步提升。

接下来，切尔西开始征服英超赛场。